La Corrente del Golfo

Questa corrente, che nasce al di sotto dell'Equatore, dopo aver lambito il Nord America del versante atlantico si divide in due rami : uno costeggia l'Inghilterra e la Scandinavia, l'altro arriva sulla punta estrema della Groenlandia. Le sue acque calde rendono più mite il clima di quelle regioni e quindi favoriscono gli insediamenti umani . A mantenere questa circolazione sono la temperatura dell'oceano e il contenuto salino. Acque più fredde (come quelle dell'oceano Artico) e con un maggior contenuto di sale tendono ad avere una densità maggiore e quindi a sprofondare trascinando in tal modo la Corrente. Ciò significa che se le acque artiche vengono in qualche modo diluite (cioè rese più dolci) con lo scioglimento dei ghiacci polari, la Corrente si indebolisce e le regioni del nord Europa si raffreddano. Secondo alcuni esperti in climatologia lo scioglimento dei ghiacci potrebbe essere provocato dal riscaldamento globale. In Groenlandia l'area interessata da questo fenomeno sarebbe aumentata del 16% fra il 1979 e il 2002 . L'acqua dolce generata in questo modo ha diluito la Corrente del Golfo rallentandola. Se il riscaldamento ambientale dovesse continuare la Corrente potrebbe essere rallentata al punto da generare inverni più freddi e condizioni climatiche assai più rigide, scatenando una sorta di mini-glaciazione su vaste regioni europee.

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